À l’aube des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, le sélectionneur et le capitaine de l’équipe nationale de Zambie affichent leurs ambitions. S’imposer face aux « Fennecs » dès la première journée représenterait un scénario idéal pour la sélection zambienne, bien que celle-ci reste pleinement consciente de l’ampleur du défi qui l’attend à l’extérieur.
Le sélectionneur zambien, George Lwandamina, considère qu’une victoire lors de cette première sortie continentale face à l’Algérie serait le meilleur lancement possible pour son équipe. Avant de recevoir le Togo à Lusaka lors de la deuxième journée, un succès contre les Verts sur leurs propres terres insufflerait une dynamique morale extrêmement forte à ses joueurs. Toutefois, le technicien zambien reste prudent.
Lors d’une déclaration accordée à la chaîne locale ZNBC Today avant le départ pour l’Algérie, il a reconnu la difficulté de la tâche face à une sélection redoutable, composée de joueurs talentueux évoluant dans divers championnats.
Cet optimisme mesuré est partagé par le capitaine de l’équipe, Fashion Sakala. Ce dernier a insisté sur la nécessité absolue de remporter ces deux premières rencontres face à l’Algérie et au Togo afin de s’ouvrir le chemin vers la qualification sans encombre pour la prochaine messe du football africain.
« Je sais que le match contre l’Algérie ne sera pas facile, mais nous avons la force nécessaire pour remporter la victoire », a affirmé Fashion Sakala. Le joueur s’est voulu rassurant quant à la préparation en ajoutant : « Nous sommes prêts physiquement et mentalement, et nous ferons de notre mieux pour revenir avec les trois points avant d’accueillir le Togo lors de la deuxième journée. La majorité de nos éléments jouent régulièrement dans leurs clubs, ce qui est une chose importante pour nous, et une victoire contre l’Algérie serait l’accomplissement le plus important à nos yeux. »
La délégation zambienne est arrivée en Algérie dimanche dernier. L’équipe s’était préparée en amont grâce à un court stage à Lusaka réunissant vingt-huit joueurs locaux convoqués par Lwandamina, en poste depuis le mois de mars dernier.
Les joueurs professionnels expatriés n’ont pas pu y prendre part en raison de leurs engagements habituels avec leurs clubs respectifs.
Pour rappel, le tirage au sort des éliminatoires de la CAN 2027, une édition qui se tiendra conjointement en Ouganda, en Tanzanie et au Kenya du 19 juin au 17 juillet 2027, a placé l’Algérie dans un groupe comprenant le Togo, le Burundi et la Zambie. Les Algériens entameront cette campagne qualificative en affrontant les Zambiens le 25 septembre prochain, marquant le coup d’envoi d’une série de confrontations décisives.