L’arbitre somalien Omar Artan, refoulé samedi à son entrée aux Etats-Unis, n’officiera pas durant la Coupe du monde devant débuter jeudi, a annoncé la Fédération internationale de football (Fifa) lundi.
Considéré comme le meilleur arbitre africain de 2025, il disposait pourtant « d’un visa en règle » à son arrivée. La Fifa a rappelé qu’elle « n’intervient pas dans les procédures d’immigration du pays hôte ».
Pourtant, la Fifa l’avait sélectionné parmi les 52 hommes en jaune qui vont arbitrer les matchs du Mondial. Il a donc atterri à l’aéroport de Miami après avoir voyagé depuis Istanbul, muni « d’un visa en règle » selon Ciise Aden Abshir, haut conseiller auprès du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports. Mais les autorités américaines l’ont jugé « inadmissible en raison de problèmes liés à la vérification de ses antécédents ». Il s’est donc vu « refuser l’entrée sur le territoire ».
Malgré d' »intenses démarches diplomatiques et des négociations avec les autorités compétentes du gouvernement des États-Unis et de la Fifa, dans le but de parvenir à une résolution immédiate », « il n’a malheureusement pas été possible d’aboutir à un résultat positif », a regretté le ministère dans un communiqué.
Âgé de 34 ans et titulaire du statut Fifa depuis 2018, Omar Artan officie dans le championnat somalien et a été désigné meilleur arbitre de l’année 2025 par la Confédération africaine de football. Il a notamment arbitré la finale de la Ligue des Champions de la CAF le 24 mai dernier. La Fifa, qui l’avait sélectionné, affirme son impuissance face à la situation et a indiqué qu’au vu de la situation, il ne pourrait ni s’entraîner ni officier lors de la compétition.
C’est même elle qui a finit de doucher les espoirs de l’arbitre somalien en annonçant dans un communiqué que « La Fifa n’intervient pas dans les procédures d’immigration du pays hôte, y compris dans l’octroi des visas, et a été informée par les autorités que le statut de M. Artan ne serait pas modifié pour le moment ».