Les débuts de l’ère de Vladimir Petkovic à la tête de la sélection algérienne n’ont pas été marqués par une parfaite harmonie avec le capitaine Riyad Mahrez. Les relations entre les deux hommes ont connu une période de flottement qui a conduit à l’absence de l’ailier algérien lors de deux stages consécutifs des Fennecs. Toutefois, les discussions et le rapprochement entre le sélectionneur et son capitaine ont permis de tourner la page, offrant à Mahrez l’opportunité de retrouver sa place au sein du groupe national.
Depuis son retour, Riyad Mahrez a pris part à 20 rencontres sous les ordres de Vladimir Petkovic. Parmi celles-ci, il a été titularisé à 18 reprises et n’est entré en jeu comme remplaçant que deux fois. Malgré cette présence régulière, le joueur n’a terminé aucun match dans son intégralité. Son temps de jeu moyen s’élève à 63,95 minutes par rencontre, preuve que le staff technique privilégie une gestion mesurée de ses efforts.
Sur le plan offensif, le capitaine de l’équipe nationale continue néanmoins d’afficher des statistiques solides. Au total, il a contribué à 11 buts sous la direction de Petkovic. Mahrez a inscrit sept réalisations, dont trois sur penalty, et délivré quatre passes décisives.
Ses buts ont été marqués lors des rencontres amicales face au Guatemala et à l’Arabie saoudite, mais également dans des compétitions officielles contre le Soudan et le Burkina Faso lors de la Coupe d’Afrique des Nations. Il a aussi trouvé le chemin des filets face au Liberia ainsi qu’à la Somalie, rencontre au cours de laquelle il a également délivré deux passes décisives. Dans le cadre des éliminatoires, il s’est encore illustré avec deux autres passes décisives contre le Mozambique.
Ces chiffres démontrent que, même avec un temps de jeu réduit et des remplacements fréquents, Mahrez demeure l’un des éléments les plus influents de la sélection algérienne. Ses statistiques révèlent une implication directe dans un but toutes les 116 minutes, un rendement particulièrement intéressant pour un joueur dont la gestion physique semble être une priorité pour le staff technique.
Au total, Riyad Mahrez a été remplacé à 18 reprises au cours de cette période et n’a pas participé à sept rencontres de l’équipe nationale. Malgré cela, son apport offensif reste considérable et confirme son statut de leader technique des Verts, à un moment où l’Algérie poursuit sa reconstruction sous la houlette de Vladimir Petkovic.
